Minh Giới (冥界, Meikai?, Underworld), còn được gọi là Địa Ngục, Cõi Âm Phủ hoặc nhiều tên gọi khác tùy theo mỗi tín ngưỡng và văn hóa, là thế giới của người chết, nơi đến của Linh Hồn sau khi chia lìa thể xác.
Tổng quan[]
Trong Thời Đại Thần Thánh, Bầu Trời (天, The Heavens?), Mặt Đất (地, The Earth?) và Minh Giới (冥界, The Underworld?) đều nằm chung một trục tạo thành nền tảng cơ bản cho Kết Cấu Thần Thoại tại mỗi vùng đất. Khi loài người chết đi, họ sẽ chịu sự phán xét của những vị Thần cai trị Minh Giới và tuân theo những nguyên tắc của từng thần thoại nơi họ thuộc về.
Ví dụ như Nữ Thần Ereshkigal sẽ chịu trách nhiệm với những Linh Hồn thuộc về Lưỡng Hà. Tuy nhiên, nếu “một cư dân ngoại đạo” tiến vào một “vùng đất khác của một tôn giáo khác” và chết đi, họ sẽ chịu sự phán xét của vị Thần tại đó thay vì được đưa đến Minh Giới trong tôn giáo của mình.
Các Anh Linh cũng không ngoại lệ, họ chỉ tạm thời “trì hoãn” sự phán xét của minh giới và được xem xét là “còn sống” cho tới một thời điểm nhất định. Với những Anh Linh hoặc những tồn tại có mối liên hệ với những vị Thần cai trị Minh Giới, thì bản thân họ cũng chính là những khái niệm về “Cái Chết”, là những hiện thân của “khái niệm Địa Ngục”.
Trong “Fate/Requiem”, cuộc thảo luận về Anubis, Nzambi và những khía cạnh khái niệm về Cái Chết và Minh Giới đã xác nhận rằng những vị Thần, Nữ Thần liên quan đến Minh Giới và Cái Chết cũng không thể được triệu hồi dưới dạng Servant dù có giới hạn Quyền Năng mà họ đại diện. Việc chủ ý triệu hồi những thực thể như vậy sẽ khiến cho khái niệm Địa Ngục được hiện thực hóa ngay trên thế giới thực và hậu quả là vô cùng khủng khiếp.
Tuy nhiên nếu chỉ triệu hồi một khía cạnh họ thuộc về, có thể phần nào bỏ qua ràng buộc trên, như Anubis đại diện cho thế giới bên kia nhưng chỉ đóng vai trò là người dẫn dắt linh hồn, không phải vị thần cai trị tối cao của vùng đất cái chết nên không bó buộc phải là thần cấp cao.
Có rất nhiều mô tả về quang cảnh tại Minh Giới khác nhau theo từng vùng đất và hệ thần thoại, tuy nhiên tất cả chúng đều bắt nguồn từ “Trái Đất Nguyên Sơ” nằm bên dưới các lớp Kết Cấu, nơi tràn ngập magma và khí độc. Quang cảnh ấy là hình ảnh sơ khai về địa ngục trong trí tưởng tượng của loài người và thanh Quai Ly Kiếm Ea là thứ duy nhất từng chứng kiến địa ngục nguyên thuỷ này trước khi hành tinh tái sinh.
Những vị thần thuộc các hệ thần thoại như Hades, Hel, Nergal hoặc Ereshkigal tạo ra quang cảnh về minh giới khớp với những mô tả được khắc họa trong các câu truyện thần thoại. Tại thế giới được cai trị bởi những vị Thần của Địa Ngục, sự chết chóc bao trùm khắp nơi, khái niệm cái chết tồn tại cả trong nguồn nước, không khí, sỏi đá và mặt đất. Tuy vậy, vẫn có rất nhiều địa ngục tựa như thế giới của người sống. Lăng mộ của các vị Pharaoh và các Hoàng Đế được cho là một dạng nghi thức để mang thành phố họ từng cai trị xuống địa ngục. Cũng có nhiều câu chuyện kể về một người chứng kiến được những người đã khuất lởn vởn tại chính nơi họ từng thuộc về. Những “Minh Giới” gần với thế giới người sống ấy thường xuất phát từ những thứ ít ràng buộc với khái niệm địa ngục mà gần với khái niệm Cái Chết hơn, chẳng hạn như Pale Rider.
Thế Giới của người chết là vùng đất cấm kỵ, nơi đoạn tuyệt với người sống dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Những người còn sống dù vô ý hay cố ý tiến vào đều phải chịu sự trừng phạt từ những Oan Hồn gác cổng. Ngoài ra vùng đất của người chết cũng thường có mối liên hệ với những thần thoại về sự tái sinh, những anh hùng trở về từ cõi chết hay địa ngục.
Khi Thời Đại Thần Thánh kết thúc, những linh hồn đã không còn có thể trú ngụ tại những vùng Minh Giới thuộc về thần thoại nên những vị thần cai trị nơi ấy đến phút cuối cùng cũng chấm dứt vai trò của mình và di chuyển đến Thần Tọa ở chiều không gian cao hơn như những Thần Linh khác.
Minh giới đã biết[]
Các vùng đất của người chết đã được đề cập:
- Kur/Kigal/Irkalla: Minh Giới của Thần thoại Lưỡng Hà, nơi cai trị bởi thần Nergal và nữ thần Ereshkigal. Với nữ thần Ereshkigal là nền tảng, nơi đây trở thành vùng đất mà cô không thể rời đi đổi lại Quyền Năng vượt trên mọi vị thần khi họ đặt chân xuống Minh Giới. Cho dù là nữ thần Ishtar với bảy Quyền Năng, nhiều nhất trong tất cả các vị thần, cũng không thể chống lại sự ràng buộc trên. Tuy vậy Ereshkigal cũng chịu trừng phạt nếu cô bảo hộ cho người sống ngay trên vùng đất của cái chết. Minh Giới của Lưỡng Hà là một vùng đất hiu quạnh, một vùng rộng lớn chỉ toàn đất đá với những lồng thương giam giữ linh hồn mà vị nữ thần yêu quý cùng với thần điện của Nergal. Đây cũng là nơi các vị thần sẽ đến sau khi mất, không thể thoát do Quyền Năng của nữ thần Ereshkigal và chỉ có thể tái sinh nhờ sự trợ giúp của Mục Dương Thần Dumuzid.
- Xibalba: Địa Ngục mênh mông của Thần thoại Trung Mỹ, nơi các Cự Thú rảo bước khắp biển rừng Hoàng Kim. Vùng đất này được tạo dựng bởi những vị Thần đến từ ma cảnh xa xôi từ Thời Đại Sáng Thế, mang sức mạnh của cú va chạm từng khiến vô vàn sự sống tuyệt diệt và dấu tích của họ vẫn còn tồn tại tới ngày nay. Đây cũng là nơi Chủng Loài Đơn Độc Cực Hạn Ultimate One, kẻ đến từ đám mây Oort, đáp xuống vào 5000 năm trước Công Nguyên.
- Duat: Cõi Âm của Tôn giáo Ai Cập cổ đại. Tương truyền khi chết đi, Linh Hồn (Ba) sẽ được tách ra khỏi cơ thể và trải qua chuyến hành trình dài để đến được đại sảnh phát xét của Thần Osiris. Theo đó một linh hồn cần phải trải qua phiên toà cùng 42 Trụ Thần, và hiến dâng trái tim cho thần Anubis. Nếu quả tim nặng hơn “chiếc lông vũ sự thật”, trái tim sẽ bị ăn bởi nữ thần Ammit và linh hồn kẻ đó sẽ tan biến hoàn toàn. Còn nếu bằng, thì đó là trái tim của người xứng đáng và được tới Aaru - vùng đất mà thần Osiris cai quản.
- Hades: Địa Phủ của Thần thoại Hy Lạp, nơi ngự trị của thần Hades.
- Helheim: Cõi Chết của Thần thoại Bắc Âu, nơi ngự trị của thần Hel.
- Vùng đất địa ngục tạo ra bởi Doomsday Come của Pale Rider, dưới sự ảnh hưởng từ Mạch Ma Thuật và mong ước của cô bé Kuruoka Tsubaki. Nơi đây trùng khớp với thế giới thực xung quanh nơi cô bé sống, một thế giới thành thị thông thường và chịu sự chi phối của Pale Rider. Thế giới được tạo ra bởi Pale Rider cũng không cố định mà sẽ thay đổi phụ thuộc vào người triệu hồi.
- Khía cạnh Địa Ngục được tạo ra từ From Hell của Jack Phanh Thây, nơi sương mù dày đặc bao quanh khu vực, những hàng cây bên đường biến thành loài cây xanh đen chưa từng thấy và những miệng hố đầy magma cùng với khí độc. Những con dơi mặt người bay lên trời cùng với những ngọn lửa bao quanh cây cột đèn và vô số những tòa nhà huyền bí cũng xuất hiện. Do được tạo nên từ khía cạnh Quỷ của Jack Phanh Thây, những mô tả này cũng tương đồng với khung cảnh tạo ra bởi “Quỷ của lửa địa ngục” Kishima Kouma - nơi ngập tràn trong những ngọn lửa địa ngục và sức nóng chết người.